Portugalska wiśnia laurowa (Prunus lusitanica) pochodzi z Portugalii, jak sama nazwa wskazuje. Krzew lub drzewo o wysokości do sześciu metrów można znaleźć również w innych regionach śródziemnomorskich, takich jak Wyspy Kanaryjskie, Hiszpania, południowa Francja czy Maroko. Jednak na naszych szerokościach geograficznych rzadko można spotkać dość mrozoodporny krzew i nie bez powodu.
W przeciwieństwie do prawdziwego drzewa laurowego, portugalska wiśnia laurowa jest wysoce toksyczna
Liście i owoce zawierają związki kwasu cyjanowodorowego
Podobnie jak w przypadku innych roślin wawrzynu czereśniowego, zarówno liście, jak i nasiona wawrzynu portugalskiego zawierają glikozyd cyjanogenny z substancją prunazyną. Prunasin zawiera wysoce toksyczny kwas cyjanowodorowy, który w połączeniu z wodą i niektórymi enzymami jest uwalniany w przewodzie pokarmowym i może mieć śmiertelne skutki. Chociaż miąższ ciemnoczerwonych jagód dojrzewających we wrześniu jest nietoksyczny, to zawarte w nich nasiona są tym bardziej niebezpieczne.
porady
Niemiecki Związek Ochrony Przyrody (NABU) ostrzega przed sadzeniem wawrzynu w przydomowych ogrodach. Roślinę określa się nawet mianem „plagi ekologicznej”, ponieważ nie może służyć jako źródło pożywienia ani ptakom, ani owadom – zwierzęta zwykle nie wiedzą, co zrobić z neofitą – a także bardzo szybko się rozprzestrzenia i wypiera rodzime gatunki.