Między igłami sekwoju ukryte są małe, oliwkowo-zielone szyszki. Są szczególnie cenne do rozmnażania, ponieważ zawierają nasiona. Służą również jako pokarm dla dzikich zwierząt i od dawna wzbudzają zainteresowanie badaczy.
Sekwoja rodzi kilka tysięcy szyszek rocznie
Struktura stożka sekwoi
Stożek sekwoi ma następujące właściwości:
- Długość: do 8,5 cm
- Szerokość: do 5,5 cm
- Kształt: tępy i jajowaty;
- Kolor: oliwkowozielony, później brązowiejący
- Ilość: 10 000 do 30 000 szyszek na drzewie
- zdrewniałe i opadają jesienią
- występują pojedynczo lub w grupach
- wzrost w pozycji pionowej w okresie kwitnienia
- dojrzałe szyszki zwisają
Propagacja przez szyszki
Szyszki sekwoi zawierają nasiona, z którymi się rozmnaża. Aby lepiej zrozumieć, w jaki sposób stożek sekwoi uwalnia nasiona, warto najpierw przyjrzeć się jego strukturze.
Budowa stożka sekwoi
Stożek sekwoi ma około 25 łusek stożka. Są one ułożone spiralnie i przenoszą zalążki, które z kolei są ułożone w dwóch rzędach. Ich zadaniem jest tworzenie kropli zapylających, z którymi rozmnaża się Sequoiadendron giganteum (patrz niżej). Te krople zapylające chowają się głęboko w stożku.
zapylanie i zrzucanie nasion
Sekwoja ma dwa naturalne zapylacze:
- wiatr
- i wiewiórka Douglas
Z jednej strony szyszki łapią pyłek niesiony przez wiatr. Jeśli te spotkają się z kroplami zapylania wewnątrz szyszki, następuje zapłodnienie.
Podobnie wiewiórka Douglas, która używa szyszek do jedzenia, przenosi nasiona z drzewa na drzewo.
Ponadto Sequoiadendron giganteum należy do roślin jednopiennych. Oznacza to, że drzewo ma zarówno kwiaty męskie, jak i żeńskie, więc może samo się zapylać.
W wysokich temperaturach szyszki wysychają. Powoduje to otwarcie zalążków i uwolnienie nasion. Proces ten wywołują w szczególności pożary lasów, które nie są rzadkością w Ameryce Zachodniej, ojczyźnie sekwoi. W tym przypadku niedojrzałe, zielone szyszki również wypuszczają swoje nasiona.
Wbrew pozorom pożar ma niezwykle pozytywny wpływ na rozwój populacji sekwojów. Podczas gdy gruba kora chroni pień, ogień sprawia, że gleba jest uprawna i zapewnia wystarczającą ilość światła przez obumieranie sąsiednich roślin. Stwarza to najlepsze warunki do kiełkowania upuszczonych nasion.
Szyszki sekwoi w centrum badań
Aby sztucznie zwiększyć populację sekwoi, naukowcy zbierają szyszki z wierzchołków drzew. W większości niedojrzałe owoce drzew są następnie podgrzewane, aby się otworzyły i uwolniły nasiona. Z jednej strony nasiona są wykorzystywane do celów eksperymentalnych, aby uzyskać dokładniejsze informacje o gigantycznym drzewie, z drugiej strony są sprzedawane lub sprzedawane do szkółek drzew, dzięki czemu i Ty możesz wkrótce cieszyć się własną sekwoją w Twój ogród.